В восемнадцать лет молодой клерк понял, что у него мало будущего в родной Германии. Собрав достаточно денег на проезд, он совершил долгое путешествие через Атлантику в Америку, где его опередили два старших брата. Он был разочарован, обнаружив, что его братья были торговцами, а не миллионерами в Нью-Йорке. Но, не имея ни навыков, ни ремесла, а зная лишь несколько слов по-английски, он был вынужден стать еще и торговцем. Он быстро учился и вскоре начал зарабатывать себе на жизнь. Хотя его братья, казалось, были довольны своей жизнью, он знал, что Америка предлагает гораздо больший потенциал. Узнав, что в Калифорнии нашли золото, он собрал свои сбережения, купил все, что мог, и отплыл на корабле в Сан-Франциско.
