Голландцы были первыми европейцами,посетившими Австралию. Многие мореплаватели попадали на западный берег Австралии. Но голландцы точно не знали,на сколько простирается страна в восточном направлении,и потому в 1642 году капитан Абель Тасман был послан,дабы выяснить,как далеко восток. Тасман заплыл слишком далеко на юг и не увидел континент,но зато обнаружил остров,названный Тасманией в его честь. Никаких тщательных исследований континента в течение века не проводилось. И только в 1770 году капитан Джеймс Кук назвал его Новым Южным Уэльсом и отрапортовал обратно в Англию,что большая часть материка выглядит пригодной для заселения. В Лондоне британское правительство посчитало,что это хорошее место для ссылки преступников. В мае 1787 года первая группа заключенных и несколько солдатов (11 кораблей и 500 человек) прибыли в Австралию из Англии. Для первых переселенцев жизнь была тяжела. Колонисты в обеспечении едой и другими принадлежностями во всём зависели от английских кораблей. Заниматься сельским хозяйством было трудно. Это было в то время,когда люди начали разводить прекрасных овец-мериносов ради шерсти. Позднее шерсть стала важной индустрией. Многие заключённые освободились и остались в Австралии. Многие свободные английские поселенцы видели возможности континента: в начале 19 века были основаны несколько свободных колоний. Шесть наиболее ранних выросли и стали штатами современной Австралии: Новый Южный Уэльс,Виктория,Квинсленд,Южная Австралия,Западная Австралия и Тасмания (островной штат). Независимые колонии вскоре поняли потребность совместных действий в определённых вопросах: они поняли,что нужно объединяться. Конституция была написана и одобрена Британской короной,и 1-ого января 1901 года шесть отдельных колоний стали штатами нового Австралийского союза.
