А жил там один человек. С виду так себе - хлипкий, зато на язык бойкий: за словом в карман не лезет. Имя его было Степан, но все звали его просто Стёпка. Маленький, видишь ли, он был ростом и щуплый. Услышал Стёпка, что эконом ищет посланца к пану, пришёл к нему и говорит: - Пошлите меня - я умею с паном разговаривать. Рад эконом, чуть не целует Стёпку. Дал он ему хлеба, сала, целую горсть медяков и отправил в дорогу. Идёт Стёпка, медяками позванивает, ни одного кабака не пропускает. Долго он шёл, коротко ли, приходит, наконец, в новое имение. Хотел Стёпка сразу в панский дом идти, но лакей остановил: - Ты чего тут, бродяга, таскаешся? И натравил на него собак. Стёпка достал из котомки кусок хлеба, кинул собакам. Те и перестали лаять. Тогда Стёпка снова подошёл к крыльцу. - Что тебе надо? - кричит лакей. - Тут сам пан жывёт! Стёпка поклонился лакею и говорит: - Мой паночек, мой дорогой, вот он же мне и нужен, этот сам пан. Я пришёл к нему из старого имения. Лакей смягчился. - Хорошо, - говорит, - я доложу пану о тебе. Но скажи же ты мне, откуда ты знаешь, что и я - пан? - Хм, - хитро кашлянул Стёпка,- вижу: ты пан не пан, а так себе полупанок, потому что у тебя лоб низкий, нос слизкий, вот и видно, что лизал панские миски. Разозлился лакей, схватил Стёпку за воротник и давай трепать. Увидел это из окна пан и позвал лакея к себе. - Что там за холоп? - спрашивает пан у лакея. - Да бродяга какой-то из старого панского имения, - ответил лакей и низко поклонился пану. Пан вспомнил, что давно не был в старом имении. - Позови его сюда, - приказал он лакею. Побежал лакей звать Стёпку, а тот достал кисет, набил трубку табаком и начал огонь высекать. Высек огня, закурил трубку. Курит и поплёвывает на чистое панское крыльцо. - Иди в покои, тебя пан зовёт! - кричит ему лакей. - Не лихоманка пана трясёт, подождёт, - отвечает Стёпка и покуривает себе трубку. - Да быстрей же ты! - злится лакей. - А то пан тебя розгами засечёт... - Не засечёт! Вот докурю трубку, тогда и пойду. Ждал, ждал пан Стёпку, не дождался. Зовёт снова лакея: - Почему холоп не идёт? - Трубку, пан, курит. Пан разозлился: - Гони его сюда!
