Между живыми и неживыми компонентами экосистем постоянно происходит обмен веществом и энергией. Большинство сообществ получают энергию в виде солнечного света. За счет этой энергии растения образуют из неорганических веществ органические (по их роли в сообществе такие организмы называются продуцентами, т.е. образователями). Растения идут в пищу животным, которые являются консументами, т.е. потребителями. Мертвое органическое вещество, образующееся при гибели животных и растений, перерабатывается в основном бактериями и грибами и разлагается до простых неорганических веществ (вода, углекислый газ и др.), которые вновь могут усваиваться растениями. Бактерии и грибы - это редуценты (разрушители). Соотношение между продуцентами, консументами и редуцентами называется экологической структурой сообщества.
Огромное видовое разнообразие живых организмов обеспечивает постоянныйрежим биотического круговорота. Каждый из организмов вступает в со средой и играет свою роль в трансформации энергии. Этосформировало определенные природные комплексы, имеющие свою специфику взависимости от условий среды в той или иной части биосферы. Живые организмынаселяют биосферу и входят в тот или иной биоценоз — пространственно ограниченныечасти биосферы — не в любом сочетании, а образуют определенные сообщества извидов, при к совместному обитанию. Такие сообщества называютсябиоценозами.Важное экологическое правило состоит в том, что чем разнороднее и сложнеебиоценозы, тем выше устойчивость противостоять различным внешнимвоздействиям. Биоценозы отличаются большой самостоятельностью. Одни из нихсохраняются в течение длительного времени, другие закономерно изменяются. Озерапревращаются в болота — идет образование торфа, а в итоге на месте озеравырастает лес.Процесс закономерного изменения биоценоза называется сукцессией.Сукцессия — это последовательная смена одних сообществ организмов (биоценозов)другими на определенном участке среды. При естественном течении сукцессиязаканчивается формированием устойчивой стадии сообщества. В ходе сукцессииувеличивается разнообразие входящих в состав биоценоза видов организмов,вследствие чего повышается его устойчивость.Повышение видового разнообразия обусловлено тем, что каждый новыйкомпонент биоценоза открывает новые возможности для вселения. Например,появление деревьев позволяет проникнуть в экосистему видам, живущим вподсистеме: на коре, под корой, строящим гнезда на ветвях, в дуплах.В ходе естественного отбора в составе биоценоза неизбежно сохраняютсялишь те виды организмов, которые могут наиболее успешно размножаться именно вданном сообществе. Формирование биоценозов имеет существенную сторону:«соревнование за место под солнцем» между различными биоценозами. В этом«соревновании» сохраняются лишь те биоценозы, которые характеризуются наиболееполным разделением труда между своими членами, а следовательно, более богатымивнутренними биотическими связями.Так как каждый биоценоз включает в себя все основные экологические группыорганизмов, он по своим возможностям приравнивается биосфере. Биотическийкруговорот в пределах биоценоза — своеобразная уменьшенная модель биотическогокруговорота Земли.
