Лишайники – своеобразные живые организмы. Насчитывают около 25 тысяч видов, которые широко распространены по земному шару – от полярных скал до камней в пустыне. В лишайнике сочетаются два организма с противоположными свойствами: водоросль, которая в процессе фотосинтеза создает органические вещества, и гриб, потребляющий эти вещества. Гриб в некоторой степени паразитирует на водоросли, но и водоросль извлекает из совместной жизни с ним определенную пользу. В результате этих сложных взаимоотношений в процессе эволюции возник новый самостоятельный комплекс, имеющий особенное строение и образ жизни, свои закономерности развития. Вегетативное тело лишайника – таллом, или слоевище – очень разнообразно по форме и окраске. По внешнему виду различают лишайники накипные (корковые) , листоватые и кустистые.
каждый вид этих растений имеет свои отличительные особенности, свою особую внешность. Одни из них покрывают кору дерева серовато-голубоватыми корочками, другие образуют желто-оранжевые округлые лепешки, третьи растут в виде маленьких серо-зеленых кустиков.Уже давно было замечено, что лишайниковое население на деревьях особенно обильно вдали от больших городов и крупных промышленных предприятий. Здесь стволы деревьев густо покрыты маленькими поселенцами, а видовое разнообразие их особенно велико.
