Плоские черви — гермафродиты (за редким исключением). Оплодотворение внутреннее, перекрестное. Кроме половых желез (яичников и семенников), развита сложная система половых протоков, дополнительных желез, обеспечивающих зиготу питательными веществами и материалом для формирования защитных яйцевых оболочек. У пресноводных ресничных червей развитие прямое, у морских — с планктонной личиночной стадией. У паразитических червей (сосальщиков и ленточных червей) циклы развития сложные с наличием одной или нескольких личиночных стадий и сменой нескольких хозяев.
Плоские черви — двусторонне-симметричные животные. Их тело удлиненное, вытянутое, сплюснутое в спинно-брюшном направлении. По сравнению с кишечнополостными плоские черви — первые трехслойные животные: кроме эктодермы и энтодермы у них развита мезодерма. У плоских червей нет полости тела, а промежутки между органами занолнены соединительной тканью. В пищеварительной системе анальное отверстие отсутствует и непереваренные остатки удаляются, как и у кишечнополостных, через рот. Плоские черви — обоеполые животные, или гермафродиты.
