Внешние признаки рыб тесно связаны с условиями их жизни. Форма тела должна обеспечивать рыбе возможность передвигаться в воде с наименьшей затратой энергии и со скоростью, соответствующей ее жизненным потребностям. В соответствии с образом жизни рыбы имеют различную форму тела.
Рыбы, при к длительному плаванию в толще воды, имеют торпедовидную, хорошо обтекаемую форму тела (лососевые, сельдевые).
Рыбы, не при к длительному передвижению и развивающие большую скорость на коротком расстоянии, имеют стреловидную форму. Тело у них удлиненное, сжатое с боков, со спинным плавником, сдвинутым далеко назад (щука, таймень).
Встречаются рыбы и со змеевидной (миноги, угри), лентовидной (рыба-сабля), плоской (скаты) и шаровидной (кузовок) формами тела (рис. 2).
Основные части тела рыб —голова, туловище, хвост, плавни- I м различаются у разных видов по размерам, форме, соотношению.
Тело большинства рыб имеет продолговатую слегка заостренную спереди форму. Оно лишено заметных выступов, которые мешали бы движениям в воде. У рыб нет резких границ между головой, туловищем и хвостом. Формы рта рыб различны. Он может быть направлен вверх (верхний рот), занимать конечную часть рыла (конечный), находиться в нижней части рыла (нижний рот). Размеры рта у разных рыб различны. У хищных рыб (судака, сома, окуня) рот большой. Свою добычу они заглатывают целиком, удерживая ее загнутыми назад зубами. Непропорционально большие размеры рта отличают глубоководных рыб (широкорот пеликановый, большерот), которые проглотить добычу, размерами превосходящую самих хищников. У рыб, питающихся мелкими организмами, обитающими в толще воды и на дне водоема, рот небольшой и, как правило, лишен зубов. У большинства рыб туловище, хвост и частично голова покрыты чешуей. Лишь у немногих рыб кожа бывает голой.
Кожа рыб защищает организм от вредных воздействий среды и поддержанию постоянного осмотического давления. Она состоит из двух слоев: верхнего— эпидермиса, представляющего собой многослойный эпителий, и нижнего — кориума, состоящего в основном из соединительной ткани.
