крупный жук, длиной 23—32 мм с коренастым, широким и сильно выпуклым телом. низ тела, голова и переднеспинка — чёрного цвета. надкрылья, ноги и усики, щупики и пигидий от светло-коричневого, красно-бурого до почти чёрно-коричневого цвета. характерна сильная цветовая изменчивость — вид образует большое количество цветовых аберраций. бока брюшных сегментов с крупными треугольными пятнами белого цвета (типичная форма). усики 10-члениковые: у самца с более крупной булавой из 7 пластин, у самки — из 6. голова довольно маленькая, втянута в переднеспинку.
переднеспинка тёмная, покрыта короткими серовато-желтоватыми волосками. надкрылья выпуклые, продолговато-овальные, с 5 узкими ребрами, покрыты густыми прилегающими короткими белыми или сероватыми волосками и редкими более длинными торчащими волосками, основание и бока в негустых длинных торчащих желто-серых волосках, рёбра в резких довольно мелких точках. промежутки между рёбрами на надкрыльях покрыты мелкими точками, слабыми морщинками и равномерными, довольно густыми не закрывающими основной фон тонкими, короткими беловато-серыми волосками. грудь покрыта длинными густыми беловато-серыми волосками.
пигидий у самца вытянут на вершине в длинный узкий отросток, у самки несколько более короткий, чем у самца. передние голени снаружи с 3 или 2 зубцами, причем основной зубец тупой, у самца часто едва намечен в виде округленного выступа, почему голени кажутся 2-зубчатыми; средний зубец сильно приближен к вершинному.
Майский жук обитает в двух средах. Личинка обитает в почве, имаго (взрослая особь) - в наземно-воздушной.
При личинки для жизни в земле:
Червеобразное телоРотовой аппарат грызущего типа (питается корнями растений, корнеплодами, клубнями)Тонкий хитиновый покровПри имаго для жизни в наземно-воздушной среде:
развитые органы чувств ( в том числе глаза, осязание (щупики), обоняния (усы)Крылья для полетов, защищенные надкрыльямиПлотный хитиновый покров защищающий от пересыхания и враговРотовой аппарат грызущего типа