Как и любое растение, лишайники перерабатывают углекислый газ, выпуская при этом кислород. Этот факт приобретает еще большее значение, если принимать во внимание, что упомянутые растения неплохо себя чувствуют в тех частях мира, где другие попросту не выживают. Также лишайники являются отличными биодатчиками. Они моментально реагируют на загрязнение воздуха. Поэтому ученные, изучая экологическую ситуацию в регионе, первым делом берут на анализ образцы лишайников. К тому же эти растения удерживают внутри себя тяжелые металлы, следовательно, благодаря им можно обнаружить даже незначительные всплески радиации.
Ближний Восток в конце Ледникового периода перенес длительный засушливый период. По этой причине люди и животные были вынуждены сосредоточиться вокруг немногих оставшихся водных источников – Нил, Тигр, Евфрат, некоторые оазисы. Обнаружив в богатых аллювиальных отложениях произраставшие там дикие зерновые, люди увеличивали его урожайность простой ирригацией и искусственным посевом. Возможно, эти ранние фермеры не были оседлыми и посещали поля только для сбора урожая. Животные естественным образом удобряли почву, а также обеспечивали дополнительную мясную пищу. Таким образом, из-за экологических обстоятельств (засухи) развились симбиотические отношения между людьми, растениями и животными. Согласно Чайлду, появление сообществ производящих пищу, стало самой большой экономической революцией – Неолитической – со времен подчинения огня. Хотя теория глобальной засухи в конце ледникового периода не нашла своего подтверждения в новейших исследованиях, многие основные аспекты этой модели используются в новых теориях по сей день. 1) Само понятие «Неолитической революции». 2) Климатическое влияние. 3) Растения были одомашнены раньше, чем животные. 4) Положительная обратная связь между животными и зерновыми полями. Животные удобряют поля и служат запасом пищи в случае неурожая.
