В разное время и в разных культурах рассматривались следующие идеи:
креационизм (жизнь была создана Творцом);самопроизвольное зарождение (самозарождение; жизнь возникала неоднократно из неживого вещества); гипотеза стационарного состояния (жизнь существовала всегда);гипотеза панспермии (жизнь занесена на Землю с других планет);биохимические гипотезы (жизнь возникла в земных условиях в ходе процессов, подчиняющихся физическим и химическим законам, т.е. в результате биохимической эволюции).
Открытие клетки и изучение микроскопического строения организмов позволили глубже понять причины возникновения болезненного процесса разработке методов диагностики и лечения.
То же самое следует сказать об изучении физиологических и биохимических закономерностей. Изучение И. И. Мечниковым процессов пищеварения у низших многоклеточных организмов объяснению явлений иммунитета. Его исследования по межвидовой борьбе у микроорганизмов привели к открытию антибиотиков, используемых для лечения многих болезней.