Кле́тка — структурно-функциональная элементарная единица строения и жизнедеятельности всех организмов (кроме вирусов и вироидов, о которых нередко говорят, как о неклеточных формах жизни), обладающая собственным обменом веществ к самостоятельному существованию, самовоспроизведению (животные, растения и грибы), либо является одноклеточным организмом (многие простейшие и бактерии). Раздел биологии, занимающийся изучением строения и жизнедеятельности клеток, получил название цитологии. В последнее время принято также говорить о биологии клетки, или клеточной биологии.Все живое состоит из клеток. Поскольку клетки не могут быть крупнее некоторых максимальных размеров, рост организма возможен только за счет увеличения числа клеток. Последнее достигается с митоза - клеточного деления, при котором сначала на две части делится ядро, а затем цитоплазма. Каждая из двух клеток, образовавшихся в результате митоза, вдвое меньше исходной. Поэтому прежде чем приступить к следующему делению, клетки должны пройти период роста, в ходе которого у них удваивается число органелл и пополняется количество цитоплазмы. Лишь после восстановления нормальных размеров клетки готовы к следующего делению.Первым человеком, увидевшим клетки, был английский учёный Роберт Гук (известный нам благодаря закону Гука). В 1665 году, пытаясь понять, почему пробковое дерево так хорошо плавает, Гук стал рассматривать тонкие срезы пробки с усовершенствованного им микроскопа. Он обнаружил, что пробка разделена на множество крошечных ячеек, напомнивших ему соты в ульях медоносных пчел, и он назвал эти ячейки клетками (по-английски cell означает «ячейка, клетка»).
В 1675 году итальянский врач Марчелло Мальпиги, а в 1681 году — английский ботаник Неемия Грю подтвердили клеточное строение растений. О клетке стали говорить как о «пузырьке, наполненном питательным соком». В 1674 году голландский мастер Антоний ван Левенгук (Anton van Leeuwenhoek, 1632—1723) с микроскопа впервые увидел в капле воды «зверьков» — движущиеся живые организмы (инфузории, амёбы, бактерии). Также Левенгук впервые наблюдал животные клетки — эритроциты и сперматозоиды. Таким образом, уже к началу XVIII века учёные знали, что под большим увеличением растения имеют ячеистое строение, и видели некоторые организмы, которые позже получили название одноклеточных. В 1802—1808 годах французский исследователь Шарль-Франсуа Мирбель установил, что все растения состоят из тканей, образованных клетками. Ж. Б. Ламарк в 1809 году распространил идею Мирбеля о клеточном строении и на животные организмы. В 1825 году чешский учёный Я. Пуркине открыл ядро яйцеклетки птиц, а в 1839 ввёл термин «протоплазма». В 1831 году английский ботаник Р. Броун впервые описал ядро растительной клетки, а в 1833 году установил, что ядро является обязательным органоидом клетки растения. С тех пор главным в организации клеток считается не мембрана, а содержимое.
В предыдущих главах мы уже много раз останавливались на различных особенностях жизни дождевых червей. Нами были рассмотрены вопросы питания, размножения, выкапывания подземных ходов, связи отдельных видов червей с теми или иными условиями существования и т. д. В этой главе мы коснемся значения дождевых червей для человека с тем, чтобы разобрать этот вопрос более подробно в последующих главах. 1. НЕКОТОРЫЕ ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О ПОЧВАХ И ИХ НАСЕЛЕНИИ Прежде всего остановимся на вопросе о том, что представляет собой та среда, которую населяют черви, а именно — почва. В. В. Докучаев (1899) под почвой понимал естественно-историческое тело, образовавшееся на поверхности земной коры под влиянием породы, климата, растительного и животного мира, рельефа и геологического возраста. В. Р. Вильямс, кроме того, считал обязательным для характеристики почвы учитывать ее производить урожай растений. Здесь мы займемся вопросом о классификации почв и о некоторых общих их свойствах. При классификации почв принимаются во внимание самые разнообразные их свойства, т. е. их физические, химические и структурные признаки, определяемые условиями климата и местности, в которых образуется почва. Большое значение в классификации почв имеет размер частиц, их составляющих. Гравий и хрящ с частицами размером 2—10 мм стоят на границе почв и рыхлых горных пород с еще более крупными частицами. Им противопоставляются истинные почвы, причем, если в них преобладают частицы менее 2 мм, их называют мелкоземом. По механическому составу в большей части почв размер составляющих пх частиц колеблется от довольно крупных, хорошо видимых простым глазом (песчинки), до невидимых даже в микроскоп, размером 0.0002 мм и даже меньше (тонкий ил и коллоидные частицы). Очень важным признаком, характеризующим почву в отношении условий существования в ней различных организмов и произрастания на ней растений, т. е. ее плодородия, является структура. Если взять осторожно кусочек садовой почвы и посмотреть на него в
поток питательных веществ, вырабатываемых листьями, от листьев к корням (по ситовидным трубкам).