Вирусы были впервые открыты учёным, по имени Дмитрий Ивановский в далёком 1892 году. Характерной особенностью вирусов является то, что у них отсутствует всяческий намёк на клеточное строение и они не размножаться в не клеток организма-хозяина. Их размеры - крайне малы, даже по сравнению с самыми маленькими прокариотами.
Процесс размножения вирусов происходит посредством адгезии вирусного капсида к стенке клетки, к которой он имеет тропность (тобишь, сродство), после чего происходит введение в её полость генетического материала, который находиться внутри капсида вируса. Он может быть представлен ДНК или РНК цепью.
Затем происходит встраивание вирусной генетической информации в структуру нативного, свойственного для клетки в обычных условиях, генома. В процессе трансляции происходит синтез вирусных белков, которые формируют новые отдельные вирусные единицы, и в конечном итоге - клетка гибнет, выпуская наружу множество новых вирусных единиц.
Они выполняют крайне важную роль в окружающей среде, поскольку до 90% из них - это бактериофаги. Они появляются словно из неоткуда, уничтожают огромную долю чрезмерно расплодившихся бактерий и снова исчезают. Часть вирусов - возбудители некоторых патологических процессов, например, полиомиелита, гриппа, герпеса и т.д.
например, для перекрестного опыления цветков растение стало вырабатывать не нужный для него самого нектар, но именно из-за нектара насекомые (пчёлы, бабочки, шмели) и некоторые животные посещают цветки. Собирая нектар, они переносят при этом пыльцу с одного цветка на другой.
Также известны примеры, когда жабы, лягушки и другие амфибии с ядовитой или жгучей слизи, выделяемой кожей себя от поедания хищниками, поскольку последние хорошо распознают и обходят стороной ядовитых обитателей предостерегающей окраски.
У некоторых обитателей биоценоза возник защиты, как подражательность окраски и форм тела, или мимикрия. Путём мимикрии неядовитые виды становятся похожими по окраске и форме на ядовитые. Выработавшаяся привычка хищников обходить ядовитые виды оказалось полезной и для мимикрированных особей неядовитых видов.
Маскировка – подражательное сходство незащищенных видов у насекомых с предметами окружающей среды и растениями: бабочка со сложенными крыльями, похожими на лист бабочка павлиний глаз и бражник глазастый , имеющие на крыльях рисунок, похожий на глаза животных; клоп-колючка, внешне напоминающий по размерам и форме колючку растения