Млекопитающие, в отличие от земноводных и рептилий, теплокровны и имеют постоянную температуру тела (это важнейший ароморфоз, во многом определивший биологический прогресс млекопитающих). Рептилии (например, змеи и ящерицы) и земноводные (например, лягушки и тритоны) в районах с сильно холодным климатом просто не встречаются (в тундре, в арктических пустынях, высоко в горах). А там, где всё же встречаются, впадают в анабиоз, чтобы переждать холодные сезоны. Допустим, лягушка может просто вмёрзнуть в лёд водоёма и "ожить" весной. Млекопитающие могут на зиму откочёвывать в более тёплые области (например, карибу или северные олени), могут впадать в зимнюю спячку (сурки, медведи). У всех наземных млекопитающих происходит линька, после чего вырастает зимний мех, более густой и плотный.
В пищеварительной системе пресмыкающихся лучше, чему земноводных, выражена дифференцировка на отделы. Захват пищи производится челюстями, имеющими для удержания добычи зубы. Ротовая полость лучше, чем у земноводных, отграничена от глотки. На дне ротовой полости расположен подвижный, раздвоенный на конце язык. Пища смачивается слюной, что облегчает ее заглатывание. Пищевод в связи с развитием шеи длинный. Отграниченный от пищевода желудок имеет мускулистые стенки. На границе тонкой и толстой кишок имеется слепая кишка. Протоки печени и поджелудочной железы открываются в двенадцатиперстную кишку. Время переваривания пищи зависит от температуры тела пресмыкающихся.
30