В отличие от многощетинковых у малощетинковых червей отсутствуют паралодии и усики, сохранились маленькие щетинки, торчащие из стенки тела.Кровеносная система дождевых червей отличается тем, что содержит к сокращению мускульные кольцевые сосуды — «сердца», расположенные в 7-13 сегментах.
полихеты(многощетинковые) в основном питаются моллюсками и кишечнополостными,
олигохеты(малощетинковые) питаются илом и песком.