Коралловые полипы обладают мускульными клетками, образующими продольные и поперечные мышцы. Имеется нервная система, образующая густое сплетение на ротовом диске.
Кораллами обычно называют только скелет колонии, оставшийся после гибели множества мелких полипов. Многие коралловые полипы являются рифообразователями. Скелет может быть наружным, образованным эктодермой, или внутренним, формирующимся в мезоглее. Как правило, полипы занимают на коралле чашевидные углубления, заметные на его поверхности. Форма этих полипов столбчатая, в большинстве случаев с диском на вершине, от которого отходят венчики щупалец. Полипы неподвижно закреплены на общем для всей колонии скелете и связаны между собой покрывающей его живой мембраной, а иногда и пронизывающими известняк трубками.
Скелет секретируется наружным эпителием полипов, причём главным образом их основанием (подошвой), поэтому живые особи остаются на поверхности кораллового сооружения, а всё оно непрерывно растет. Число участвующих в его образовании полипов также постоянно увеличивается путём их бесполого размножения (почкования). У многих восьмилучевых полипов скелет развит слабо и его заменяет гидроскелет, обеспечиваемый наполняемостью гастральной полости водой.
Здесь обитают планктонные организмы и активно передвигающиеся.
Планктон – это разнородные, в основном мелкие организмы, свободно дрейфующие в толще воды и не сопротивляться течению. Для этого они имеют разные при воздухоносные камеры, ворсинки и щетинки, чтобы удерживаться в толще воды. Это кальмары, рыбы, некоторые млекопитающие, дельфины. Питание у них различное. Кит, несмотря на свои огромные размеры питается планктоном.
Донное сообщество
Здесь глубина до 200м, потому что именно сюда могут проникать солнечные лучи. Зато здесь располагаются огромное количество растений и животных: креветки, актинии, раки отшельники, донные виды рыб и, конечно же большое количество растений.
Одним из самых древних сообществ является сообщество коралловых рифов. Коралловые рифы представляют собой скелеты коралловых полипов. Это особые кишечнополостные животные. Обитают они в достаточно теплой, хорошо освещаемой и насыщенной кислородом воде. Около 600 тыс. км2 поверхности Земли покрыто коралловыми рифами. Это сообщество уникально еще и тем, что здесь обитает огромное количество живых организмов. Некоторые представители коралловых рифов снабжают человечество ценными веществами. Из некоторых получают лекарства.
Коралловый риф
Самый нижний этаж – это глубоководное сообщество.
Здесь не поступает абсолютно солнечный свет и соответственно растения находиться в таких условиях не могут, поскольку не будет проходить процесс фотосинтеза, за счет которого растения получают органические вещества. Животные организмы питаются за счет тех частичек, которые попадают из толщи воды.Рис.6. Некоторые животные (желеносая рыба, глубоководная креветка) могут светиться или излучать облачка. Эти при возникли у одних для жищничества, у других для того, чтобы от жищников.Например, выпуская облако яркого света, в этот момент они могут уплыть и спрятаться от опасности.