Все голосеменные -деревья либо кустарники, нередко достигающие огромных размеров. Одни голосеменные сильно ветвятся и несут множество мелких (нередко чешуевидных) листьев.
Другие разветвлены слабо и имеют крупные перистые листья. У большинства голосеменных в ксилеме отсутствуют сосуды, а в флоэме – клетки-спутницы. С другой стороны, ткани голосеменных устроены более сложно, чем ткани папоротникообразных.
Все голосеменные – разноспоровые растения; микроспорофиллы и макроспорофиллы сильно различаются по форме, размерам и строению. У наиболее примитивных семенных папоротников они свободно росли на обычных побегах; у всех остальных голосеменных они находятся на укороченных побегах – стробилах, как правило, раздельнополых. Микроспоры у семенных растений развиваются в пыльцевом мешке и называются пыльцевыми зёрнами или пылинками. Они переносятся на женский гаметофит, как правило, при ветра, прорастая внутрь после попадания на мегаспорангий. Внутри мегаспорангия, называемого семязачатком, развивается мегаспора; после оплодотворения мужской гаметой семязачаток превращается в семя. Женский гаметофит, конечно, в очень большой степени зависит от родительского растения, однако в значительно большей степени, чем гаметофит папоротника, устойчив к обезвоживанию. Питательный запас, окружающий семя, используется зиготой при прорастании; семена могут оставаться в состоянии покоя до тех пор, пока не наступят благоприятные условия. Плоды не образуются, но у семени могут развиваться различные при облегчающие их распространение.
Рассмотрим сосну обыкновенную, тую западную и кипарис вечнозелёный (картинки в соответствующем порядке снизу).
Сосна - древесное растение. Её главный побег (ствол) может достигать 40 метров, а диаметр составляет около метра. От главного побега отходят другие побеги (ветки), которые ветвятся на ветки поменьше. В общем длина несущей ветки составляет несколько метров. Таким образом делаем вывод, что сосна имеет удлинённые побеги.
Туя - древесное растение. В среднем высота составляет 20-25 метров, растёт медленно. В отличие от сосны, побегов, отходящих от главного ствола, намного больше, однако их длина короче. Достигают метра, редко больше. Таким образом делаем вывод, что у туи побег укороченный (по сравнению с сосной).
Кипарис - древесное растение. Дерево до 30 метров в высоту с диаметром главного ствола в пол метра. От главного побега отходит множество ветвей, длина которых составляет несколько метров. Таким образом делаем вывод, что кипарис имеет удлинённые побеги, примерно на ровне с сосной.
б) зернові культури