Самая главная особенность питания грибов состоит в том, что они питаются готовыми органическими соединениями, которые всасывает мицелий.Вторая особенность заключается в том, что пищеварение у грибов наружное и происходит с выделяемых ферментов, расщепляющих сложные органические вещества. Источником могут быть как растительные и животные остатки, на которых растут сапрофиты, так и живые организмы, на которых паразитируют грибы-паразиты питания называют диффузно-осмотическим, потому что растворённые в воде питательные вещества поглощаются мицелием путём осмоса.
В экосистемах грибы играют роль разрушителей. Они уничтожают мёртвые древесину, листья, корни растений и трупы животных. Все мёртвые остатки превращаются грибами в углекислый газ, воду и минеральные соли - в то, что могут усвоить растения. Питаясь, грибы набирают вес и становятся пищей животных и других грибов.