К органическим веществам относят те вещества, в состав которых обязательно входят атомы углерода и почти всегда — атомы водорода. Наличие в органических соединениях всех остальных атомов опционально и совершенно необязательно. Лучшим проверить, является ли то или иное вещество органическим — это попробовать провести с ним и с кислородом реакцию при высокой температуре. Из органических веществ всегда будет образовываться вода и углекислый газ. Иногда также другие вещества (в зависимости от особенностей строения).
Берега материка омывают воды трех океанов (Тихий, Атлантический, Северный ледовитый) . На юге он соединён узким Панамским перешейком с Южной Америкой, через который вначале ХХ века прорыт судоходный морской канал. От Евразии Северную Америку отделяет узкий Берингов пролив. В на месте пролива был перешеек, соединявший Северную Америку с Евразией, что определило сходство растительного и животного мира этих материков.