Пищева́я (трофи́ческая) цепь — ряд взаимоотношений между группами организмов (растений, животных, грибов и микроорганизмов), при котором происходит перенос вещества и энергии путём поедания одних особей другими.
Организмы последующего звена поедают организмы предыдущего звена, и таким образом осуществляется цепной перенос энергии и вещества, лежащий в основе круговорота веществ в природе. При каждом переносе от звена к звену теряется бо́льшая часть (до 80—90 %) потенциальной энергии, рассеивающейся в виде тепла. По этой причине число звеньев (видов) в цепи питания ограничено и обычно не превышает 4—5.
Точнее – закономерность в области биологии, установленная Раймондом Линдеманом, согласно которой только часть (примерно 10%) энергии, поступившей на определенный системный уровень, передаётся организмам, находящимся на более высоких уровнях. Например, растения могут усваивать при фотосинтезе до 1% солнечной энергии. В свою очередь, растительноядные животные потребляют около до 10% энергии растений (или: до 90% энергии, накопленной растениями, просто теряется…). Хищники, питаясь растительноядными животными, получают 10% энергии, содержащихся в биомассе всего ими съеденного. Обратный поток, связанный с потреблением веществ и продуцируемой верхним уровнем экологической пирамиды энергии более низкими её уровнями, например, от животных к растениям, намного слабее - не более 0,5% от общего её потока, и потому можно полагать, что круговорота энергии в биоценозе не происходит.
терморегуляция - совокупность процессов в организме человека и теплокровных животных, направленных на поддержание постоянной температуры тела. в организме тепло образуется в процессе обмена веществ и энергии. отдача тепла происходит путем теплопроведения, теплоизлучения и испарения и осуществляется через кожу. различают и терморегуляции. регуляция температуры тела. периферические терморецепторы, образованные свободными окончаниями тонких сенсорных волокон типа а (дельта) и с, локализованы в коже и внутренних органах. существуют и центральные, локализованные в гипоталамусе, терморецепторы. кожные терморецепторы реализуют передачу в центры терморегуляции сигналов об изменениях температуры среды, а также обеспечивают формирование температурных ощущений. число холодовых рецепторов кожи во много раз превышает число тепловых рецепторов. во внутренних органах и тканях также холодовые рецепторы. в спинном и среднем мозге, а также в гипоталамусе (более всего в его медиальной преоптической области) найдены центральные терморецепторы, называемые также термосенсорами. это нейроны, которые могут возбуждаться при их непосредственном охлаждении, нагревании на 0, 1ос или более и в результате изменять интенсивность как теплопродукции, так и теплоотдачи организма в целом. например, при нагревании преоптической области гипоталамуса немедленно увеличивается потоотделение, расширяются сосуды кожи, при этом теплопродукция уменьшается. учащение разрядов тепловых нейронов предшествует повышению частоты дыхания, при котором также растет теплоотдача. с задним гипоталамусом в свою очередь связаны термочувствительные структуры среднего и спинного мозга. таким образом, центральные аппараты функциональной системы терморегуляции имеют большое число входных каналов. центр терморегуляции. ведущую роль в терморегуляции играют структуры гипоталамуса, что было доказано методом перерезок мозга. так, у кошки перерезка ростральнее гипоталамуса не приводит к существенным изменениям терморегуляции, но после нару-шения связей гипоталамуса со средним мозгом животные практически теряют способ-ность изменять теплопродукцию и теплоот-дачу при температурном раздражении. предполагается наличие в гипоталамусе трех видов терморегуляторных нейронов: 1) афферентных нейронов, принимающих сигналы от периферических и центральных терморецепторов; 2) вставочных, или интернейронов; 3) эфферентных нейронов, аксоны которых контролируют активность эффекторов системы терморегуляции. от периферических терморецепторов информация поступает в передний гипоталамус -- его медиальную преоптическую область. здесь происходит сравнение полученных с периферии сигналов с активностью центральных термосенсоров, отражающих температурное состояние мозга. на основе интеграции информации этих двух источников задний гипоталамус обеспечивает выработку сигналов, процессами теплопродукции и теплоотдачи. именно здесь обнаружены нейроны, активность которых зависит от локального теплового раздражения как преоптической области гипоталамуса, так и нейронов шейно-грудно-го отдела спинного мозга. высшие структуры головного мозга, в частности новая кора, также принимают участие в терморегуляции. доказана роль условнорефлекторного механизма в организации опережающих вегетативных и поведенческих реакций, направленных на поддержание оптимальной величины температурной константы организма по опережению. в развитии индивидуальной устойчивости к холоду важную роль может играть импринтинг -- ранняя форма памяти.