Живые системы называют открытыми потому, что они состоят из множества элементов связанных в единое целое
млекопитающие играют огромную роль в природных биоценозах. большая подвижность животных, потребление ими разнообразной растительной и животной пищи делают их важнейшими звеньями пищевых цепей и сетей питания. хищные млекопитающие сдерживают рост и стабилизируют численность своих жертв. нападая и поедая больных, травмированных, слабых особей, хищники оздоровляют популяции жертвы. многие звери участвуют в распространении семян и плодов растений. велика средообразующая роль млекопитающих. так, роющие млекопитающие рыхлят и обогащают почву кислородом и органическим веществом, делая ее более плодородной. пищевая и строительная деятельность бобров изменяет водный режим, ландшафт мест их обитания.
Биологические системы, живые организмы можно также рассматривать как открытые химические системы. Такой подход к живым организмам позволяет исследовать процессы их развития и жизнедеятельности на основе законов термодинамики неравновесных процессов, физической и химической кинетики.