Пояснень факту міграції тварин існує одразу декілька. Найбільш поширена серед тварин — сезонна міграція. Вона починається в той момент, коли умови оточуючого середовища, в якому наразі знаходиться популяція, перестають повноцінно вдовольняти усі її потреби. Птахи, наприклад, мігрують з настанням холодів ближче до екватору через те, що їм перестає вистачати їжі, а зниження температури довкілля унеможливлює нормальний процесс польоту. Білі ведмеді мігрують в місця де навпаки, більш холодно, що також пов'язано з тим, що тварини, які являются для них харчами, переважно схильні до життя в холодних умовах.
Ще однією причиною, через яку часто відбувається міграція тварин — це потреба в тому, щоб знайти собі пару і завести дитинчат. Наприклад, пантери здатні в пошуках пари для розмноження долати відстані у декілька сотень кілометрів. Одним із найбільш яскравих і знаних прикладів подібної міграції являється міграція лососевих, які переміщуються з океанів і морів в прісні водойми, де відбувається їх нерест.
Але, безсумнівно, однією з найбільш поширених причин, з яких відбувається масова міграція дуже великої кількості різноманітних популяцій тварин — це діяльність людини. В процесі створення агроценозів, розбудови міст і інфраструктури, люди втручається в звичний ритм життя тварин, порушує кордони їх мисливських угідь, а також прямим чином зменшує площу території, на якій тварини до того існували без особливого дискомфорту для себе.
