Дело в том, что большая часть паразитических червей имеет сложный жизненный цикл со сменой хозяев. Например печеночный сосальщик перед тем как внедриться в тело своего основного хозяина проходит развитие в промежуточном - малом прудовике. Таким образом зная промежуточных хозяев можно путем избегания контакта с ними предотвратить заражение. Так же при своем развитии в теле основного хозяина червь может несколько раз менять, в зависимости от стадии развития, свое положение в теле. То есть, сначала в легких, потом в кровеносной системе и потом в пищеварительной. Зная эти данные можно производить диагностику заражения на ранних стадиях развития паразита и устранить его с наименьшим вредом для организма хозяина.
Организм-паразит причиняет вред организму-хозяину, использует питательные вещества организма-хозяина, выделяет в организм хозяина продукты вредные продукты обмена.
Организм-симбионт приносит организму-хозяину пользу (например гриб и дерево: гриб обеспечивает дерево водой с минеральными веществами, а дерево гриб органическими веществами)