Сфагнум многолетнее бесцветочное растение, вырастает в сплошной, толстый, мягкий и пушистый ковер (дёрн). Цвет — от светло-зелёного до красновато-бурого.
Воду мох поучает из воздуха, поэтому корня у него нет. Многолетник имеет прямостоящий мягкий стебель (высотой до 20 см), от которого пучками отходят новые ветки. В самых старых частях растения ствол становится практически полым. Сверху листья формируются в головки.
Мох растёт очень медленно, всего несколько сантиметров в год, причём процессы роста и разложения протекают одновременно. Ежегодно нижние стебли отмирают, а благодаря отсутствию кислорода, кислой среде и постоянной влажности получается торф.
Род сфагновых состоит из 350 видов, из них только 30 считаются редкими. Больше всего его разновидностей можно встретить в Южной Америке, из них в России — 42. Произрастают мхи большими массивами в Полесье (на болотах), по всей территории России, в лесостепной и тундровой зоне.
Размножаются отпрысками и спорами в июле и августе. Споры расположены на ножках в желтоватых коробочках, шаровидных и с отпадающей крышечкой. Но преобладает размножение отпрысками, когда самая сильная ветвь отделяется и растёт самостоятельно.
2 - Образование биологических полимеров.
3 - Формирование мембранных структур и первичных организмов.