Коралловые полипы обладают мускульными клетками, образующими продольные и поперечные мышцы. Имеется нервная система, образующая густое сплетение на ротовом диске.
Кораллами обычно называют только скелет колонии, оставшийся после гибели множества мелких полипов. Многие коралловые полипы являются рифообразователями. Скелет может быть наружным, образованным эктодермой, или внутренним, формирующимся в мезоглее. Как правило, полипы занимают на коралле чашевидные углубления, заметные на его поверхности. Форма этих полипов столбчатая, в большинстве случаев с диском на вершине, от которого отходят венчики щупалец. Полипы неподвижно закреплены на общем для всей колонии скелете и связаны между собой покрывающей его живой мембраной, а иногда и пронизывающими известняк трубками.
Скелет секретируется наружным эпителием полипов, причём главным образом их основанием (подошвой), поэтому живые особи остаются на поверхности кораллового сооружения, а всё оно непрерывно растет. Число участвующих в его образовании полипов также постоянно увеличивается путём их бесполого размножения (почкования). У многих восьмилучевых полипов скелет развит слабо и его заменяет гидроскелет, обеспечиваемый наполняемостью гастральной полости водой.
* Поэтапное появление не только типов, классов и отрядов, животных, но и процесс развития систем органов, органов их усложнение в процессе филогенеза.
* Наглядно убедиться физиологической обусловленности и усложненности определенных структур и их исчезновение.
* Осмыслить эмбриологию человека, поскольку согласно биогенетическому закону Гегеля Мюллера – онтогенез есть краткое и быстрое повторение филогенеза. Поэтому для человека появление в эмбриогенезе структур, биохимических реакций и т.д. которые были у хордовых предков это рекапитуляции.