Грибы — отдельное царство организмов. На планете насчитывается около 100 тыс. видов грибов. Их вегетативное тело называют мицелий (от гр. Микос — гриб), или грибница. Некоторые грибы имеют тело, состоящее из одной клетки (или даже неклеточные), другие — из многих клеток. Грибницу многие клеточного гриба образуют нитевидные гифы; тесное переплетение гифов над поверхностью почвы образует плодовое тело, часто в виде шляпки (сыроежки, опята, мухоморы, белый гриб, подберезовик и т.д.). Клетки грибов содержат одно или несколько ядер и никогда не содержат хлорофилла. Поэтому грибы не к фотосинтезу и питаются готовыми органическими веществами.
Подавляющее большинство всех видов грибов — сапротрофы, они питаются органическим веществом остатков организмов. Грибы-паразиты живут преимущественно на растениях (около 10 тыс. видов), реже на животных (около 300 видов). Некоторые поселяются на поверхности, другие — в теле своего хозяина, чем вызывают тяжелые заболевания. Многие виды грибов вступают во взаимовыгодное сожительство с высшими растениями и водорослями (образуют лишайники). В клетках грибов является вакуоль с клеточным соком запасают они гликоген (вещество, подобное крахмала) и масла.
Клеточная оболочка грибов состоит из различных веществ, в частности хитина, реже целлюлозы. Хитин усиливает прочность и устойчивость клеточной оболочки к воздействию различных химических веществ.
Размножаются грибы половым, неполовым и вегетативным Вегетативное размножение происходит кусочками мицелия, почкованием и др.. При неполовым размножении споры образуются в спорангиях, на поверхности конидий. Во время полового размножения высших грибов образуются аскоспоры и базидиоспоры.
Низшие грибы не образуют плодовых тел, гифы мицелия одноклеточные, хотя бывают очень разветвленные (мукор). Среди этих грибов есть сапротрофы и паразиты. Паразитические грибы наносят вред: ольпидий капустный вызывает болезнь — черная ножка на рассаде и молодых растениях капусты; синхитрий — вызывает раковое заболевание на клубнях картофеля; фито-фтора — паразитирует на многих растениях: листьях картофеля, листьях и плодах помидоров и т.д.. Мукор или кочанная плесень, — Сапротроф, часто поселяется на пищевых продуктах (на хлебе), иногда на поверхности почвы. Пушистый пленчатые сероватый, иногда белый, налет со временем чернеет — это на одноклеточном очень разветвленной, нитчатые мицелии образуются шарообразные спорангии с большим количеством спор. Мукор наносит ущерб пищевым продуктам, но в природе он играет положительную роль — разлагает органические остатки.
У высших грибов многоклеточный разветвленный мицелий, только дрожжи имеют микроскопический одноклеточный мицелий, при почкования образует цепочки из клеток, которые рассыпаются на отдельные клетки. Они живут на поверхности растений в различных сахаристых жидкостях. Это их свойство используется в хлебопечении, пивоварении и др..
Пенициллы — один из плесневых грибов, имеет мицелий, разделенный перегородками на отдельные клетки. Встречается на пищевых продуктах в виде зеленых или голубых пленок. Споры образуются на конидии, расположенных над субстратом, и имеют вид кисточек. Из этих грибов получают анти-биотик, которые применяются в медицине.
Шляпкой грибы образуют плодовое тело в виде шапки — это плотное переплетение гифов. Сверху шляпка покрыта кожицей, часто ярких цветов. Снизу шляпки есть особый слой, где развиваются споры — он бывает в виде пластинок (сыроежки, шампиньоны, опята, мухоморы) и сита, составленного из трубочек (белый гриб, подосиновик).
Часто грибы вступают в симбиоз (выгодно обеим общежития) с корнями растений, образуя грибокоринь, или микоризу. Это отражение в названиях некоторых грибов: подосиновики, подберезовики. Среди шляпочных много съедобных грибов — белый гриб, масленок, шампиньон, груздь, опенок, лисички, сыроежки, но есть и ядовитые, даже смертельно ядовитые — бледная поганка, мухоморы, ложный опенок серно-желтый и некоторые другие.
Грибы-паразиты вызывают заболевания растений, животных и человека. Деревья иногда поражаются трутового грибами, копитоподибне плодовое тело которых можно увидеть на стволе деревьев. Споры развиваются снизу, разносятся ветром или насекомыми. Когда попадают в трещины коры или на слом ветвей, то прорастают вглубь растения-хозяина и грибница разрастается в его теле. Некоторое время гриб-паразит остается незаметным, используя питательные вещества из растения. Лишь впоследствии плодовые тела появляются на стволе дерева. Гриб разрушает растение и вызывает ее преждевременную гибель. Большой вред хозяйству наносят головневые и иржасти грибы. Растение (часто злак), на которой развивается сажкового гриб, покрывается большим количеством спор черного цвета (вместо зерновок), напоминающий головешку. Иржасти грибы паразитируют на различных растениях (иногда имеют двух хозяев). На пораженных грибом листьях и стебле появляются бурые пятна, напоминающие ржавчину (в них находятся споры).
