Размножение посредством семян. Не образуют плодов. Древесные растения или кустарники, иногда стелющиеся формы. Листья чаще игольчатые, слегка уплощенные или чешуевидные. Чаще всего вечнозеленые растения. Настоящие сосуды отсутствуют. Разнополые растения. Оплодотворение происходит без участия воды. Мужские гаметы – неподвижные спермии.Свое название голосеменные получили благодаря семенам, которые лежат открыто, как бы голо, и в отличие от семян покрытосеменных растений не защищены стенками плода.Наличие семян является большим эволюционным шагом, дающим этим растениям огромное преимущество перед споровыми.
Голова у муравьёв весьма подвижна и очень важна в диагностике видовой принадлежности. Голова состоит из собственно головной капсулы, прикрепленных к ней пары усиков (антенн) , двух фасеточных глаз, трех простых глазков и ротовых частей. Самые крупные глаза, занимающие почти половину головы отмечены у африканского рода Santschiella. Простые глазки всегда имеются у крылатых особей, а фасеточные глаза, хотя, обычно и имеются у всех трех каст, но у рабочих особей некоторых видов, живущих под землей (Amblyopone, Ponera, Diplorhoptrum и др. ) они могут быть редуцированы до нескольких фасеток, а у очень мелких Leptanillinae и большинства кочевников Dorylinae как рабочие, так и самки полностью лишены глаз и простых глазков.
