Строение папоротника Самая заметная часть папоротников -крупные листья, или вайи. Вдоль центральной оси зрелого листа пролегает средняя жилка с мелкими боковыми ответвлениями. Почти у всех папоротников перистые листья, но, например, у листовника сколопендрового (Phylli-tis scolopendrium) листья лопастные.
Формы и размеры стеблей у папоротников различны - от высоких стволов до коротких корневищ, стелющихся под землей, как у некоторых сортов ириса. Наиболее типичны именно корневища, но многие папоротники похожи на лианы, кустарники или деревья. Листья древовидных папоротников растут прямо из стебля, а их подсохшие пазухи укрепляют его, выполняя опорную функцию. Сами стебли покрыты бурыми волосками, или чешуйками.
Корни папоротников тоже растут из стебля, но в остальном ничем не отличаются от корней цветковых растений и состоят из центрального влагопроводящего ствола и множества мелких боковых корешков, всасывающих воду из почвы. Правда, по мере старения корни папоротников не утолщаются.
Всего на планете произрастают около 10 тысяч видов папоротников, освоивших почти все климатические зоны, кроме районов, покрытых вечными снегами. Даже в Арктике растет 500 с лишним видов, при к суровым условиям Заполярья. Почти столько же живет в пустынях, прячась от зноя под слоем чешуек. Горы для папоротников тоже не преграда, причем некоторые встречаются на высотах до 5000 м над уровнем моря. Однако, будучи влаголюбивыми растениями, они наиболее распространены в тропических лесах.
Не менее разнообразны и размеры папоротников. Так, целая колония тонколистников легко умещается под упавшим листком. Их тончайшие кружевные вайи не могут жить без насыщенного влагой воздуха. А на другом конце шкалы располагаются 700 с лишним древовидных папоротников Новой Зеландии и влажных австралийских тропиков, где они достигают 15-метровой высоты, причем диаметр их кроны - 6 м. Есть папоротники, плавающие на поверхности стоячих водоемов. Так, азолла каролинская, которой зарастают летом многие европейские пруды, довольно легко переносит зиму. Зато похожий на лиану лигодиум находит опору на древесных стволах, забираясь па высоту до Юм над землей.
Желаю удачи!