Самым древнейшим отрядом рыб считаются целакантообразные. Этот отряд известен по многочисленным ископаемым находкам. Но долгое время этот отряд считался полностью вымершим более 70 миллионов лет назад!
В 1938 году, в Индийском океане, недалеко от Африки, была поймана неизвестная серебристо-голубая рыба, которая позже вызвала сенсацию в научном мире.
Эта рыба была латимерия - единственный современный представитель отряда целакантообразных.
Она жила еще 400 миллионов лет назад на Земле и практически не изменилась с того времени. Эта древняя рыба существовала еще до появления динозавров и пережила их вымирание.
Но почему же она называется "латимерией"? Исследуя южноафриканских рыб, выловленных рыбаками возле устья реки Чалумна, исследовательница Марджори Латимер случайно обратила внимание на странную голубоватую рыбу, принадлежность которой никак не могла определить. Она обратилась в профессору ихтиологии Джеймсу Смиту, который впоследствии узнал в необыкновенной рыбе представителя древнего отряда целакантообразных и назвал его в честь первооткрывательницы "латимерией".
Вторая живая латимерия была обнаружена только через целых 14 лет после этого.
Сама латимерия серовато-голубого цвета с беловатыми крапинками, в длину около полутора метра, вес - в среднем около 70 кг.
