Растительные сообщества - Различные виды растений в естественных условиях растут не изолированно друг от друга, а образуют определенные сочетания, характеризующиеся особыми взаимоотношениями друг с другом и с условиями среды. Такая исторически сложившаяся устойчивая совокупность видов на однородном участке территории называется растительным сообществом, или фитоценозом. Фитоценоз характеризуется определенным видовым составом, подбор видов в котором определяется в основном их экологическими особенностями. Хотя сообщество развивается в определенных условиях среды, виды, входящие в него, экологически очень различны. Так, под пологом древесной растительности растут теневыносливые виды, а под ними еще более теневыносливые.
Естественно, что не все виды в сообществе равноценны. Виды, встречающиеся в большом количестве (обилие) и занимающие большую площадь, т. е. имеющие большое покрытие, занимают ведущее положение и называются доминантами.
Каждое растительное сообщество характеризуется определенной структурой. Большинству сообществ присуща вертикально расчлененная структура - ярусность. Ярусность особенно ярко выражена в лесу, где порой насчитывают четыре и более ярусов.
Внешний вид растительного сообщества - аспект - определяется видовым составом и особенно четко проявляется в период цветения луговых растений, когда из - за неравномерного развития различных компонентов травостоя один цвет сменяется другим. Смена аспектов свидетельствует о подвижности сообщества, хотя и не связано с изменением его свойств и признаков. Но есть смены, которые приводят к перестройке сообщества и смене одного сообщества другим, при этом одни виды подготавливают условия для других. Так формируется растительность на месте карьеров, на отвалах шахтной породы и др.
Наряду с подвижностью наблюдается и устойчивость сообществ, которые будучи нарушены постепенно возвращаются к своему исходному типу. Восстанавливается после пожара лес, а после распашки степь.
Классификация фитоценозов осуществляется по следующему принципу: близкие по видовому составу и структуре сообщества объединяются в так называемые растительные ассоциации. Ассоциации объединяются в группы ассоциаций, последние в формации, группы формаций, классы формаций, типы растительности. Чаще всего применяется такая единица, как формация, которая образуется одним или несколькими преобладающими видами растений, например, еловые леса, сосновые леса; но выделяют также формации разнотравных лугов, смешанных лесов и др.
Растительное сообщество (фитоценоз) вместе с обитающими в нем животными и низшими растениями образует биоценоз. Устойчивая система, включающая сообщество живых организмов и среду их обитания, взаимосвязанная общим круговоротом веществ, называется экологической системой (экосистемой).
Изучение растительных сообществ позволяет выявить ценность сенокосных, пастбищных и лесных угодий, понять ход их развития и разработать правильную систему мероприятий повышения их продуктивности.
В 1947 году в штате Техас торнадо, уничтоживший 169 человек и погубивший имущества на несколько миллионов долларов. Ширина полосы разрушений составила 2,5 километра. В начале своего страшного пути смерч поднял на воздух товарный поезд и разрушил маленький город. Затем стер с лица земли небольшую деревню, причинил огромный ущерб нескольким городам и убил более 150 человек. При этом грозный разрушитель «пошутил» с двумя людьми, пронеся их по воздуху на 300 метров и отпустил живыми и здоровыми.
«Торнадо трех штатов» в 1925 году в штатах Иллинойс, Индиана, а также Миссури. Тогда погибло около 700 человек. Вихрь путь более 300 километров, обратив несколько населенных пунктов в руины и забавляясь с крупными сооружениями, играючи поднимая их на воздух и разбрасывая обломки на несколько километров.
В СССР в Горьковской области тромб втянул в себя землю вместе с давно зарытым в ней кладом, после чего пронес все это несколько километров и оросил дождем из серебряных монет ближайшую деревню. Это было в 1940 году, а клад принадлежал по времени к 16 веку.
