Морские водоросли и продукты их переработки широко применяются как в животноводстве, так и в растениеводстве ряда стран, и их потребление в этом направлении из года в год возрастает. Наиболее простым применения макрофитов в животноводстве является выпас скота в прибрежных зонах, где животные могут питаться как свежими, так и выброшенными прибоем растениями. Это практикуется в сельском хозяйстве приморских районов Исландии, Шотландии, Дании, Новой Зеландии, США и др. Практикуется также заготовка водорослевого корма впрок для стойлового откорма, но наиболее часто водоросли используются в качестве добавки к основному рациону. Лучшие сорта водорослевой муки превосходят такой корм, как сено, по содержанию белков и углеводов, богаты они и жирами (табл. 3.6). Водорослевый корм содержит полноценный в физиологическом отношении комплекс макро- и микроэлементов, значительное количество азотсодержащих веществ, в состав которых входят многие необходимые для животных аминокислоты. При этом водоросли, по сравнению с многими луговыми травами, имеют более высокое содержание пептидов, усвояемость которых животными выше, чем усвояемость свободных аминокислот. Таблица 3.6 Содержание основных химических веществ в водорослевой муке и традиционных сельскохозяйственных кормах, % от сухой массы (литературные данные) Объект исследований Вода Зола Белки Жиры Углеводы Водорослевая мука Норвегия 13,6 16,1 6,9 4,4 36,0 Шотландия 15,5 27,5 10,9 1,5 35,3 Высококачественное сено 14,3 - 9,7 2,5 41,4 Овес 13,3 - 10,3 4,8 58,2 В водорослевых кормах высоко содержание липидов, в которых присутствует много полиненасыщенных высших жирных кислот (около 40%), обладающих ценными биологическими свойствами. Они интенсифицируют процессы восстановления, нормализуют липидный обмен у животных и т.д. У морских макрофитов содержатся и другие необходимые животным биологически активные вещества, в частности полноценный комплекс витаминов, включающий витамины группы В, С, D и каротина, повышению иммунитета. Структурные углеводы, содержащиеся в водорослях, в организме животных замедляют выделение кальция и, следовательно, ускоряют процессы окостенения. Именно поэтому скармливание кормов, содержащих водоросли, наиболее благоприятно сказывается на молодняке, беременных и лактующих животных. В организме животных углеводы водорослей выполняют энергетическую роль, участвуют в образовании аминокислот, а также в липидном и минеральном обменах. Кроме этого, водорослевые добавки обладают улучшать структуру пищевых кормов и выполняют в них роль стабилизаторов.
Водоросли являются основой питания растительноядных животных — ракообразных, моллюсков, некоторых рыб, млекопитающих и др..
Водоросли насыщают толщу воды и воздуха над ней кислородом. Некоторые отмершие водоросли образуют осадочные породы: известняки, диатомит, трепел. Водоросли почвообразования и повышению плодородия почв. Придонные водоросли являются убежищем для рыб и других животных.
Водоросли используют в пищу человек, из них добывают йод, бром, агар-агар, изготавливают лекарственные препараты. Водоросли используют в биологической очистке воды и как удобрение.
Широкое применение водоросли получили в некоторых отраслях промышленности: пищевой, химической, целлюлозной (бумажной), текстильной и др.. Некоторые водоросли наносят вред — массовое размножение одноклеточных водорослей в пресных водоемах вызывает «цветение воды», вода приобретает зеленый цвет. Поселяясь на подводных частях судов, гидротехнических сооружений (например, шлюзах, водных фильтрах), водоросли мешают их нормальной работе.
