Как подцарство Одноклеточные, так и подцарство Многоклеточные являются парафилетическими группами организмов, что означает, что их сродство не диктуется сообразно к современным требованиям таксономии. Для примера: в подцарство одноклеточные могут входить как представители эукариот, так и прокариоты, несмотря на то, что согласно современной таксономии они принадлежат к разным доменам, а к Многоклеточным принадлежат как растения, так и животные.
Различия данных подцарств заключаются в следующем:
- многоклеточные состоят из совокупности клеток, в большинстве случаев высокоспециализированных и диференцированных по своему строению сообразно с выполняемыми ими функциями, в то время как одноклеточные — всегда состоят из одной клетки, каждая отдельная из которых очень похожа на любую другую того же вида.
- для многоклеточных чаще характерно половое размножение, хотя бывают и исключения, например, у растений, в то время как для одноклеточных больше характерно бесполое деление, хотя, опять таки, бывают исключения из данного правила.
- многоклеточные организмы занимают и требуют для комфортного существования куда большей территории при достаточно малой численности популяции, в то время как одноклеточные пусть и имеют куда меньшие размеры и занимают куда меньше физического пространства, но популяции их в несколько сотен раз превышают по численности популяции многоклеточных.
- одноклеточные организмы могут с легкостью вступать в симбиозы друг с другом и вести паразитический образ жизни, в то время как для многоклеточных это характерно в куда меньшей степени.
- многоклеточные организмы по своему типу питания могут быть как гетеротрофами (животные), так и афтотрофами (растения), а одноклеточные чаще являются гетеротрофами, за исключением некоторых видов бактерий и некоторых видов одноклеточных водорослей.
Рост. Кроме того, митоз обеспечивает регенерацию утраченных частей тела и замещение клеток, происходящее в той или иной степени у всех многоклеточных организмов. В результате митоза число клеток в организме увеличивается.