Линька - смена покровов животных.
У млекопитающих меняется кожный покров - волосы и верхний слой эпидермиса. Как правило, это сезонное явление. Зимний мех более густой и длинный. Он защищает животное от переохлаждения. Летний мех тоньше и короче, обладает высокой теплопроводностью.
Большинство членистоногих поверх тела имеют хитиновый экзоскелет. Он прочный и мешает им расти. Во время линьки у членистоногих не только происходит смена экзоскелета, но и активный рост. Сбросив старый покров, пока не отвердел новый, членистоногие активно увеличиваются в размерах за очень короткий промежуток времени. Их объем тела увеличивается за счет накачивания воздухом, водой или гемолимфой. Когда новый панцирь отвердевает, накачанное сбрасывается и организм нормально может дорасти до нового экзоскелета. Паук и раки линяют многократно в течение всей жизни. Насекомые многократно линяют в стадии личинки, но перестают линять во взрослом состоянии.
