Жуки, или, как их еще называют, жесткокрылые, составляют один из отрядов процветающего на Земле класса современных беспозвоночных животных — насекомых. Жуки вездесущи. Их можно обнаружить в любом, казалось бы даже непригодном для жизни, месте. Они обитают в почве и в воде, на цветах, травах и на высоких деревьях, в раскаленных песках пустынь и в заболоченных приполярных тундрах. Встречаются жуки в норах зверей и в гнездах птиц, в запасах продуктов и в древесных стволах. Есть среди жуков санитары природы, которые уничтожают навоз и трупы животных, разрушают опадающие с деревьев тонкие ветви и превращают в труху могучие древесные стволы. Есть вредные для человека жуки: они разрушают деревянные постройки, едят зерно на складах, картофель и овощи в огородах, плоды и ягоды в садах. Но есть и полезные. Многие хищные виды жуков поедают вредных насекомых, порой выступая в роли защитников урожая.
Озяйственное значение. среди жуки много вредителей полей и лесов, а также запасов. по характеру вреда, причиняемого жуки и их личинками, их можно разделить на следующие группы: листогрызы, зелёные части растений (многие листоеды, долгоносики, майский жук и др.) ; вредители плодов и семян (трубковёрты, зерновки и др.) ; стволовые вредители, развивающиеся в древесине и под корой (златки, усачи, короеды и др.) ; почвенные вредители [главным образом личинки хрущей, щелкунов (проволочники) , чернотелок (ложнопроволочники) и др.] ; вредители запасов (амбарный долгоносик, мучные хрущаки, кожееды и др. ) и т. п. наряду с этим среди жуки много полезных видов. к ним относятся прежде всего хищники, например божьи коровки (coccinellidae), успешно применяемые для борьбы с червецами, щитовками и тлями. многие жужелицы, уничтожающие гусениц и личинок др. насекомых, слизней и т. п. ; хищные жуки, охотящиеся в ходах короедов, например муравьежуки (thanasimus), некоторые карапузики и многие др. хищники и паразиты. велика полезная роль жуки как участников почвообразовательных процессов, переработки и гумификации растительных остатков и как санитаров, уничтожающих и закапывающих навоз, трупы животных и т. д. способствуют круговороту веществ в природе. опыляют растения. являются важным звеном в цепи питания. личинки жуков принимают участие в рыхлении почвы и перемещения ее слоев. потребляют разлагающиеся растительные и животные остатки. но при всем при этом они являются вредителями лесного и сельского хозяйств.
