Медузы – кишечнополостные существа, лишенные позвоночника. При касании они похожи на желеобразную массу. Этих обитателей морей отличает особенная форма тела, напоминающая зонтик или купол. Благодаря ей, они могут плавать: сначала захватывают воду, а затем с силой ее выталкивают. Многие представители являются прозрачными, они лишены пигментов, но немало окрашенных медуз.
Еще одна их характерная особенность – это щупальца. В них спрятаны особые стрекательные клетки, которыми животное жалится. Практически все медузы обитают в морских водах, лишь немногие научились выживать в воде без соли. Их тело на 98% - это вода. Поэтому солнечные лучи для медуз губительны, выброшенные на сушу они сразу умирают. Это одни из древнейших обитателей морских глубин, которые могут опускаться на глубину до 10 км.
Самый крупный представитель медуз – цианея, она вырастает до 2 метров в диаметре, а нити-щупальца простираются на 20 метров. Эта медуза заселяет холодные воды Атлантического и Тихого океана, она не представляет угрозы для человека. Самый ядовитый представитель – кубомедуза. Она выходит на охоту в темное время суток. Чтобы обезопасить отдыхающих от смертельной опасности, на австралийских пляжах устанавливают от нее оградительные сетки.
Медузы приносят много пользы для человека и природы. Они фильтруют воду от различных токсинов. Этими животными питаются рыбы. Человек также использует медуз для пищевых целей. В странах Азии из них готовят суши, делают консервы, добавляют желеобразные кусочки в салаты, первые блюда. Ученые пытаются выделить из этих животных вещества побороть раковые опухоли. Этих водных обитателей содержат в домашних аквариумах и больших океанариумах. Если наблюдать за плавными движениями медуз, то можно успокаивать нервную систему.
Медузы умеют задолго почувствовать приближение штормов. Они заранее перед непогодой уплывают на глубину, чтобы их не выбросило волнами острые камни или песок
