Красную панду нередко сравнивают с кошкой, однако общего у этих животных очень мало. Этот вид панд хотя и считается небольшим, но по размерам значительно больше обычной домашней кошки. Длина тела составляет приблизительно 50-60 сантиметров, а хвост обычно до 50 сантиметров. Вес самца составляет 3,8- 6,2 килограмма, а вес самок примерно 4,2-6 килограмм.
Туловище удлинённое, вытянутое. Обладают большим пушистым хвостом, который играет важную роль в жизни этого животного. Голова у красной панды широкая, с короткой, слегка вытянутой и острой мордочкой, ушки маленькие и округлой формы.
Несмотря на то,что эти понятия на первый взгляд схожи,биология,в отличие от естественной истории обладает более обширным разделением на составляющие науки и соответственно большей научной направленностью и глубиной изучения. Естественная история наряду с научной информацией зачастую содержала и какие-либо недостоверные,вымышленные факты,что объяснялось прежде всего недостаточностью научной базы (каких-либо специфических знаний),отсутствием необходимых для исследования приборов и др.