Муравьи - семейство насекомых из надсемейства муравьиных отряда перепончатокрылых. Муравьи отличаются по своей морфологии от других насекомых наличием коленчатых усиков,метаплевральной железой. имеют экзоскелет - наружную хитиновую оболочку. Нервная система представлена брюшной нервной цепочкой, расположенная по всей длине тела, и несколькими нервными узлами. Тело состоит из трех частей: голова, грудь и брюшко. Муравьи имеют фасеточные глаза, состоящие из многочисленных крошечных линз. В верхней части головы расположены 3 простых глаза. В брюшке муравья расположены внутренние и репродуктивные органы и выделительные железы. Муравьи в своем развитии проходят стадии: яйцо-личинка-куколка-имаго. Размножение происходит один раз в год. Передвигаются с шести тонких лапок. Обитают на всех континентах, кроме Арктики и Антарктиды, Гренландии.
Известно, что многие животные на зиму впадают в спячку. Например, бурые медведи, сурки, ежи, мыши. Почему? А чем им зимой питаться? Накопив за лето и осень жирку, они погружаются на всю зиму в сон в своих теплых норах. Но приходит весна, пора и просыпаться, нужно создавать семью, выхаживать малышей. Как же они определяют время: пора вставать или нужно поспать еще? Американский биолог Алан Френч наблюдал на альпийских лугах Сьерра- Невады за животными двух видов - желтобрюхими сурками и земляными белками. "Сурки прекрасно чувствуют себя в норах под снежным покровом, - утверждает Френч. - Используя накопленный жирок, они спокойно спят до весны. Но вот внутренние часы подсказывают им, что пора вставать. А пора ли? Оказывается, определяют они это по температуре почвы в норе. Самцы сурков, весящие более четырех килограммов, смогут выжить и в случае, если они проснулись немного раньше положенного времени. А вот самки, уступающие им в весе, более уязвимы, и если они чувствуют, что выходить на свет божий рановато, будут продолжать спать". Самцы же земляных белок, весящие в десять раз меньше самцов сурков, обычно выходят из норы в одно время с сурками, если только их биологические часы не отклоняются от нормы. А их самки, как и самки сурков, появляются позднее. Они меньше самцов и очень чувствительны к непогоде. И если температура в норе недостаточно высока, самки будут спать и дольше. Да, пора вставать или нужно поспать еще, определяется именно температурой почвы. Поддерживая ее низкую температуру, Френчу удалось заставить самок земляных белок проспать целый год. Теперь и вы знаете, что основным фактором определения времени, когда животным, залегшим в спячку, нужно просыпаться, является не что иное, как температура почвы в их жилище.
