Оплодотворение у pacтенийсостоит в слиянии двух половых клеток — мужской и женской. Произошедшая через такое слияние клетка производит новое растение. При неизменности сути, процесс оплодотворения протекает различно у разных растений; равным образом весьма различно строение мужских и женских половых клеток, из которых первые оплодотворяют и играют в процессе активную роль, вторые являются оплодотворяемыми, и их участие более пассивное. Во многих случаях процесс О. в растительном царстве с его внешней, точнее морфологической стороны прослежен очень точно и обстоятельно; гораздо менее известны внутренние явления, совершающиеся при этом — физиология оплодотворения, хотя и в этом направлении сделаны уже интересные и удачные попытки (см. книгу Клебса, ниже). Несомненно, что в привлечении мужских элементов к женским видную роль играют так назыв. хемотактические и хемотропические явления, примеры чему будут указаны ниже. Во всяком случае для экспериментальных исследований тут открывается обширное и многообещающее поле. В противоположность низшим, споровым растениям, с их весьма разнообразными формами полового акта, у всех высших цветковых растений О. протекает довольно однообразно. В различных статьях, посвященных описанию отдельных групп низших растений (напр., Водоросли, Зеленые водоросли, Грибы), было сообщено и относительно процесса оплодотворения у этих растений; здесь остается, дополнив эти данные существенными подробностями, систематизировать различные формы О. и описать О. у высших, цветковых (иначе семянных) растений. Прежде всего необходимо, однако, указать, что процесс О. не найден до сих пор у довольно многих низших растений, из самых различных групп и отрядов, напр. его нет у бактерий и родственных им сине-зеленых водорослей (иначе водорослей-дробянок) — организмов, весьма низко стоящих по своему строению и развитию; нет его также у многих грибов — у базидиальных (к которым относятся между прочим наши съедобные грибы и "поганки"), далее у многих сумчатых, вероятно, у большинства их. У ржавчинных и головневых грибков существование О. пока недостаточно доказано. Предполагают, что грибы эти когда-то обладали оплодотворением, но постепенно утратили его, сохранив бесполые размножения. Их называют поэтому апогамными, в отличие от форм агамных, которые никогда, по-видимому, не имели оплодотворения. К таким агамным растениям принадлежат вышеупомянутые бактерии и сине-зеленые водоросли [В ст. Апогамия это явление неверно определено]. Превосходные случаи несомненной апогамии представляют некоторые папоротники, напр. Pteris cretica, y которого молодые растеньица вырастают всегда бесполым путем и как раз из тех мест заростка, где должны были находиться женские половые органы. Другой папоротник Aspidium filix mas. var. cristatum стал апогамным лишь под влиянием культуры. — Клетки, сливающиеся при акте О., получили название гамет. Они либо обладают самостоятельным (активным) движением, либо нет. В первом случае их называют плано-, во втором аплано-гаметами. Если сливающиеся гаметы одинакового строения, т. е. нельзя заметить разницы между мужской и женской гаметами, то слияние их и процесс оплодотворения называют изогамным, изогамией, при существовании различий — гетерогамным, гетерогамией. Между той и другой формой О. существуют формы промежуточные, переходные. Далее, при изогамии может происходить слияние (копуляция) двух плано- или же двух аплано-гамет. При гетерогамии бывает слияние плано- с апланогаметой или же двух апланогамет.
