Существуют одиночные пчелы, то есть самочка сама откладывает яйца и выкармливает потомство. Они не вырабатывают воск или мед, только смешивают нектар и пыльцу, готовя питательную смесь. Живут такие экземпляры в земляных норах или коре деревьев, создают несколько сот, укладывают в каждую по одному яйцу, закладывают питательную смесь и закупоривают. Все, закончив яйцекладку, самка погибает. Самцы вылупляются на 2 дня раньше и уже готовы к осеменению самок.
Очень интересна организация общественных и полуобщественных пчел. В гнезде существует главная пчела — матка, единственная, воспроизводящая потомство, рабочие пчелы (от сотни до нескольких тысяч) — всегда самки и трутни — самцы, годящиеся только для оплодотворения матки. Не выполняющие больше никаких функций в гнезде.Некоторые виды, медоносные пчелы, одомашнены человеком и используются для получения полезных продуктов пчеловодства — меда, воска, прополиса, перги и маточного молочка.Пчелы являются основными опылителями растений. Продукты пчеловодства широко используются в фармакопее и косметологии. Даже яд из жала применяют для лечения ревматизма.
Соцветия - корзинки. Цветков в корзинке от 200 до 1000 штук, они бывают язычковые и трубчатые: язычковые оранжево-желтые расположены по краю корзинки в один или несколько рядов, не плодоносят, служат лишь приманкой для насекомых; трубчатые, заполняющие всю середину корзинки, обоеполые, плодоносящие. Крупная корзинка достигает в диаметре 20-25 см и более. Цветение в пределах соцветия - акропетальное, растянутое на 7-15 суток. Резко выражена протерандрия. Цветение трубчатого цветка начинается рано утром (в 5-6 ч) . Выдвижение сросшихся пыльников длится около двух часов, далее происходит их вскрывание и высыпание пыльцы. Окраска пыльников различная (от светло-серой до черной и черно-фиолетовой) . Пыльца имеет желтую окраску.
Подсолнечнику присущ гелиотропизм - поворот раскрытых и обращенных к солнцу соцветий вслед за его перемещением по небосклону (частный случай фототропизма) . Опыление - перекрестное, насекомыми. Подсолнечник - хороший медонос. Плод - семянка.