Многоклеточные животные обладают более высоким уровнем организации, чем одноклеточные. Их тело состоит из клеток, выполняющих разные функции организма, в то время как у одноклеточных все функции осуществляются одной клеткой. У колониальных простейших тело также состоит из многих клеток, но у них отсутствует клеточная дифференциация. Клетки многоклеточных в связи со специализацией обычно утрачивают к самостоятельному существованию, а у колониальных простейших отчлененные клетки некоторое время могут существовать независимо, но затем путем деления восстанавливают колонию. Многоклеточные поддерживают целостность организма путем межклеточного взаимодействия, а одноклеточные — за счет процессов саморегуляции внутри одной клетки. Онтогенез многоклеточных характеризуется процессом дробления яйцеклетки на множество клеток-бластомеров, из которых в дальнейшем формируется организм с дифференцированными клетками и органами. У одноклеточных онтогенез сводится к росту и формированию органелл в одной клетке. Деление клеток у простейших приводит не к росту организма, как у многоклеточных, а к размножению. Промежуточное положение между ними занимают колониальные простейшие, у которых за счет деления клеток формируются новые колонии. Многоклеточные, как правило, крупнее одноклеточных . Увеличение размеров тела многоклеточных по отношению к их поверхности усложнению и совершенствованию процессов обмена, формированию внутренней среды. Совершенствование процессов обмена обеспечило многоклеточным большую устойчивость (гомеостаз) , автономизацию жизненных процессов и большую продолжительность жизни. У многоклеточного организма гораздо больше шансов при к широкому набору ситуаций, с которыми ему приходится сталкиваться. Отсюда следует и принципиальное различие между клеткой и многоклеточным организмом в стратегии адаптации: первая на любое средовое влияние реагирует целостно и генерализованно, второй адаптироваться к условиям жизни за счет перестройки функций только отдельных из своих составляющих частей — тканей и органов. Таким образом, многоклеточные обладают целым рядом преимуществ в организации по сравнению с одноклеточными и представляют собой качественный скачок в процессе эволюции от Protozoa к Metazoa.
Однажды, ранней весной, цвела спокойная речка. Хламидомонады заполонили всю поверхность водоема, что было связано с их наиболее сильном размножении. Все одноклеточные спокойно плавали себе по поверхности, но выделялась из них одна - хлорелла. Она была не такая, как все. Она не знала, как оказалась в этом стаде чужих для себя. Но она точно знала, что она среди них одна. Что испытывала хлорелла? Одиночество. Тоску. Грусть. Ей было скучно одной. Она наблюдала за тем, как веселились друг с другом другие хламидомонады. Ей хотелось подружиться с одной из них, но хлорелла была слишком застенчива. И тут к ней подплыла одна из хламидомонад. Она зачала разговор: - Привет, как ты тут оказалась? - Я не знаю, - засмущалась хлорелла, - А почему ты не играешь с другими своими братьями и сестрами? - Я заметила, что ты здесь одна, и решила подружиться с тобой. Так зародилась дружба между хлореллой и хламидомонадой. А над рекой все бушевал ветер, принося с дальних сторон необычных созданий. отличавшихся от всех...
