Кровеносная система замкнутая, то есть кровь движется по сосудам, не выливаясь в полость тела. Движение крови обуславливается пульсацией крупных сосудов, главным образом, опоясывающих пищевод. Это своеобразные сердца. Кровь обеспечивает снабжение всех органов и тканей питательными веществами, транспортируя их от кишечника, и кислородом, поступающим в капилляры кожи из внешней среды. По спинному сосуду кровь движется от заднего конца тела к переднему, а по брюшному сосуду — в обратном направлении. Кровь у дождевого червя красная. Железосодержащий белок, близкий к гемоглобину позвоночных и транспортирующий кислород, содержится в растворенном состоянии в плазме крови, а эритроциты отсутствуют.
Обмен и биосинтез. Белки играют важнейшую роль в питании человека и животных, являясь источником азота и незаменимых аминокислот (см. ниже — Белки в питании). В пищеварительном тракте Б. перевариваются до аминокислот, в виде которых всасываются в кровь и подвергаются дальнейшим превращениям (см. Азотистый обмен). Ферменты, действующие на Б. (протеазы, протеолитические ферменты), сами являются белками. Каждый из них специфически расщепляет определенные пептидные связи в белковой молекуле. К протеолитическим ферментам пищеварительного тракта относятся: пепсин желудочного сока, трипсин и химотрипсин поджелудочного сока и ряд пептидаз поджелудочного и кишечного соков.
