Обитает в водоемах со стоячей или малоподвижной водой. По строению и форме тела — типичный полип. Размеры — от нескольких миллиметров до 1 сантиметра. У голодной гидры щупальца могут вытягиваться, достигая нескольких сантиметров в длину. Передвигается медленно, как бы «шагая», или «кувыркаясь через голову»; подолгу может оставаться на одном месте. Тело, как у всех кишечнополостных, состоит из двух слоев клеток. В эктодерме находятся эпителиально-мускульные, стрекательные, нервные и промежуточные клетки. Эпителиально-мускульные клетки образуют покров животного, благодаря сокращению мускульных волокон происходит изменение формы тела, передвижение гидры и захват пищи.
Для поддержания жизнедеятельности клетка должна постоянно обмениваться веществами с окружающей её средой. Потребности клетки в поступлении питательных веществ, кислорода, в выведении конечных продуктов обмена определяются её объёмом, а интенсивность транспорта веществ зависит от площади поверхности. Таким образом, с увеличением размеров клеток, их потребности растут пропорционально кубу (х3) линейного размера (х), а транспорт веществ "отстаёт", т.к. увеличивается пропорционально квадрату (х2). Как следствие в клетках тормозится скорость протекания процессов жизнедеятельности. Поэтому большинство клеток имеет микроскопические размеры.Растения и животные состоят из множества мелких клеток, а не из одной (или нескольких) огромных потому что:● Клеткам "выгодно" иметь мелкие размеры (причина этого освещена в предыдущем абзаце).● Одной или нескольких клеток было бы недостаточно для выполнения всех специфических функций, лежащих в основе жизнедеятельности таких высокоорганизованных организмов, как растения и животные. Чем выше уровень организации живого организма, тем больше типов клеток входит в его состав и тем сильнее выражена клеточная специализация.● В многоклеточном организме постоянно происходит обновление клеточного состава – клетки погибают и заменяются другими. Гибель одной (или нескольких) огромных клеток приводила бы к смерти всего организма.
