Беззубки и перловицы являют собой двустворчатых, достаточно крупных (достигают 20 см.) моллюсков, весьма часто встречающихся в водоемах, «на виду» на дне. Это два весьма схожих и близких рода с незначительными морфологическими отличиями. Различить их можно по строению раковины.
У перловицы продолговатая и суживающаяся к заднему концу форма раковины, тогда как у беззубки раковина отличается большей округлостью и плоскостью. Кроме того раковина перловицы состоит из гораздо более толстых и прочных стенок со значительным слоем перламутра (их раковины используются в производстве перламутровых пуговиц), а у беззубки они тоньше и перламутра на них меньше.
Хрящевые рыбы в отличие от костных ..обладают толстой твердой кожей, покрытой острой плакоидной чешуей. Ротовое отверстие имеет характерную форму в виде поперечной щели, расположенной на нижней стороне головы. Тело хрящевых рыб по сравнению с костными более однообразной формы, в основном двух типов. Первый тип - акулы с тонким торпедовидным телом, постепенно суживающимся к хвостовой части, с непропорционально большим хвостовым плавником, большими треугольными плавниками и пятью-семью щелевидными жаберными отверстиями, расположенными по бокам головы. Кроме акул, считающихся самыми элегантными позвоночными, к этому типу принадлежат и химеры, плавники которых образуют за головой кожную складку, закрывающую жаберные отверстия.
Второй тип - тип ската с довольно коротким, часто уплощенным туловищем и большими грудными плавниками, края которых срастаются с боками тела и головы, зрительно образуя одно целое. По сравнению с грудными остальные плавники обычно малы. Хвостовая часть тела узкая, вытянутая и иногда снабжена шипом; хвост обычно тонкий, бичевидный, Жаберные отверстия открываются на брюшную сторону и обычно малозаметны.