Вирус поражает клетки иммунной системы, имеющие на своей поверхности рецепторы CD4: Т-хелперы, моноциты, макрофаги, клетки Лангерганса, дендритные клетки, клетки микроглии. В результате работа иммунной системы угнетается и развивается синдром приобретённого иммунного дефицита (СПИД), организм больного теряет возможность защищаться от инфекций и опухолей, возникают вторичные оппортунистические заболевания, которые не характерны для людей с нормальным иммунным статусом. Без врачебного вмешательства оппортунистические заболевания вызывают смерть пациента в среднем через 9—11 лет после заражения (в зависимости от подтипа вируса). При проведении антиретровирусной терапии продолжительность жизни пациента может быть продлена до 70—80 лет
Если рассматривать скелет туловища, то выделяют двенадцать пар ребер, начинающихся у позвоночного столба, грудную кость (грудину) и позвоночный столб (грудной отдел). В передней части располагается хрящевой аппарат, грудина. В задней области находятся двенадцать позвонков грудного отдела позвоночного столба и такое же количество ребер. Строение и функции ребра заключаются в возможности не препятствовать при совершении дыхательных движений.