1. Главная черта внешнего строения птиц (габитуса) открытых пространств - большие размеры крыльев по сравнению с остальными частями тела. Огромный размах крыльев - для планирования над открытым пространством. 2. Очень маленькая голова с крупными глазницами. 3.Укороченный хвост. 4. Маскирующая окраска оперенья. 5. У многих птиц - невозможность посадки на поверхность почвы, а только - на опору (стрижи, ласточки) . 6.Острое зрение, различия цветов. 7. У многих - очень длинная и подвижная шея, в скелете которой позвонков - более 8 шт.
Спинной мозг, medulla spinalis (греч. myelos), лежит в позвоночном канале и у взрослых представляет собой длинный (45 см у мужчин и 41-42 см у женщин), несколько сплюснутый спереди назад цилиндрический тяж, который вверху (краниально) непосредственно переходит в продолговатый мозг, а внизу (каудально) оканчивается коническим заострением, conus medullaris, на уровне II поясничного позвонка. Знание этого факта имеет практическое значение (чтобы не повредить спинной мозг при поясничном проколе с целью взятия спинномозговой жидкости или с целью спинномозговой анестезии, надо вводить иглу шприца между остистыми отростками III и IV поясничных позвонков). От conus medullaris отходит книзу так называемая концевая нить, filum terminale, представляющая атрофированную нижнюю часть спинного мозга, которая внизу состоит из продолжения оболочек спинного мозга и прикрепляется ко II копчиковому позвонку.

Спинной мозг на своем протяжении имеет два утолщения, соответствующих корешкам нервов верхней и нижней конечностей: верхнее из них называется шейным утолщением, intumescentia cervicalis, а нижнее - пояснично-крестцовым, intumescentia lumbosacralis. Из этих утолщений более обширно пояснично-крестцовое, но более дифференцировано шейное, что связано с более сложной иннервацией руки как органа труда.
