Осенью солнечного света становится меньше; перемена в освещённости — главная причина смены окраски листьев. Листья зеленые потому, что в них очень много хлорофилла. Готовясь к наступлению зимы, растения замедляют производство нового хлорофилла, его становится меньше, и мы начинаем видеть другие пигменты — жёлтые и красные, всё лето скрытые огромным количеством зелёного. Технически листья всегда имеют пигменты всех цветов, но осень позволяет нам избавиться от доминирующего зеленого пигмента и увидеть остальные.
