снаружи стебель защищают от внешних воздействий покровные ткани. самый верхний слой стебля — кожица. она присутствует только у молодых ветвей. у более старых кожица сменяется другой покровной тканью — пробкой. под пробкой находится кора. наружный слой коры представлен зелеными клетками, содержащими хлорофилл, поэтому стебель выполняет еще и фотосинтезирующую функцию. внутренний слой коры — луб. в стебло в состав луба входят ситовидные трубки, лубяные волокна и запасающие ткани. лубяные волокна стеблю прочность и гибкость.
ярусное сложение леса позволяет растениям более эффективно использовать солнечный свет: светолюбивые растения образуют верхний ярус, а растения других ярусов приспособились к жизни в условиях с малой освещенностью или развиваются и зацветают ранней весной до распускания листьев на деревьях (пролески, ветреницы, хохлатки, гусиный лук).
с ярусами биоценозов связано вертикальное распределение животных и других организмов. так, в кронах деревьев первого и второго ярусов леса живут различные листогрызущие насекомые, насекомоядные птицы (дрозды, иволги, кукушки), мелкие зверьки (белки, сони). бывают здесь и хищные птицы, например ястреб-перепелятник. особенно разнообразно население животных нижнего яруса леса. здесь обитают лоси, зайцы, кабаны, ежи, лесные мыши, волки, лисицы и другие звери.
