Автотрофы (от греческих слов autos - сам и trophe - пища) — живые организмы, синтезирующие органические соединения из неорганических. Автотрофы составляют первый ярус в пищевой пирамиде (первые звенья пищевых цепей) . Именно они являются первичными продуцентами органического вещества в биосфере, обеспечивая пищей гетеротрофов. Следует отметить, что иногда резкой границы между автотрофами и гетеротрофами провести не удается. Например, одноклеточная эвглена на свету является автотрофом, а в темноте - гетеротрофом.
Белки – являются строительным материалом для клеток, катализируют протекание химических реакций, транспортируют химические вещества в организме, образуют имунную защиту организма. Углеводы – являются основным источником энергии, в растениях также являются строительным материалом. Липиды (жиры) – хранят энергию, участвуют в создании мембран клеток, обеспечивают сохранение тепла в организме. Нуклеиновые кислоты – хранят и передают наследственную информацию. АТФ (аденозинтрифосфарная кислота) – поставляет энергию, необходимую для химических реакций внутри клетки.
