У всех листьев есть черешки, с которых листья прикрепляются к веткам. Каждую весну, когда становится тепло, и световой день становится длиннее, на деревьях распускаются новые зеленые листья. Листья дереву дышать и получать питательные вещества. Еще одна важная функция листьев – накопление вредных веществ, которые есть в воздухе.
Осенью становится прохладнее, ночи становятся длиннее, а дни короче. Растения очень чутко реагируют на изменение температуры и длины светового дня. Такие изменения подсказывают деревьям о том, что скоро придет зима. Зимой часто выпадает снег, если на каждом листочке задержится немного снега, то дерево не сможет выдержать такой вес и сломается. Каждую осень листья на деревьях меняют свой цвет, и становятся желтыми, алыми, бурыми или коричневыми, а потом деревья сбрасывают листву. Связь между черешком и веткой постепенно слабеет и под порывом ветра лист отрывается и падает на землю. Вместе с листьями дерево избавляется от вредных веществ, накопленных за лето.
Сбрасывание листьев – это первый этап подготовки дерева к холодной и снежной зиме. Каждый год этот цикл неизменно повторяется.
Растения, как и все другие живые организмы, дышат. При этом они поглощают и атмосферный кислород, а также используют тот кислород, который образуется у них в процессе фотосинтеза и имеется в межклетниках. Дышат они и днем, и ночью. Днем большая часть кислорода поступает к растению через устьица молодых побегов и листьев, кожицу молодых корней, чечевички стеблей. Ночью же почти у всех растений эти устьица закрыты. В это время для дыхания они используют, в основном, кислород, образовавшейся во время фотосинтеза и накопленный в межклетниках. По ним кислород проникает во все живые клетки растений. Дыхание — это сложный процесс. Поступивший в клетки кислород окисляет сложные органические вещества — в основном глюкозу в воду углекислый и газ. При этом освобождается большое количество энергии, которая была затрачена на фотосинтез на их образование из углекислого газа и воды.
