К положительному воздействию человека на природу относят попытки исправить причиненный вред, избежать экологических катастроф, создать экосистемы для улучшения природных условий. Разумное, рациональное использование ресурсов позволяет направить действия людей в положительное русло.
Чтобы сохранить природные источники ресурсов, человек старается создавать альтернативные. Чтобы меньше воздействовать на среду залежей ископаемых, разрабатываются новые, не такие разрушительные, как прежде добычи. Скважинные методы используются для отработки участков месторождений драгоценных минералов в Мадагаскаре, Якутии, золота – в Монголии, африканских странах. В Курской области с бурильно-крановой техники добывают строительный песок.
Воздействие людей на окружающую среду имеет, преимущественно, разрушительный характер. Везде в природе, где появляется человек, в результате его жизнедеятельности возникают негативные последствия.
Суть негативного влияния человека на окружающую природу в том, что количество отходов на начало нынешнего столетия существенно превышает планеты к самовосстановлению.
Огромные площади земли покрыты тоннами мусора. В Тихом океане имеется огромная мертвая зона – вода, сплошь усыпанная плавучими отходами, препятствующими проникновению солнечных лучей и воздуха к подводным обитателям.
Влияние человека на окружающую среду или антропогенное воздействие на окружающую среду включает изменения в биофизических средах и экосистемах, биоразнообразии и природных ресурсах, прямо или косвенно вызванных людьми, включая глобальное потепление, деградацию окружающей среды (например, подкисление океана), массовое исчезновение и утрату биоразнообразия, экологических кризисов и экологического коллапса. Изменение окружающей среды в соответствии с потребностями общества вызывает серьезные последствия, которые ухудшаются по мере продолжения проблемы перенаселения людей. Некоторые виды деятельности человека, которые наносят ущерб (прямо или косвенно) для окружающей среды в глобальном масштабе, включают воспроизведение человеком, чрезмерное потребление, чрезмерную эксплуатацию, загрязнение и обезлесение, и это лишь некоторые из них. Некоторые из проблем, включая глобальное потепление и утрату биоразнообразия, представляют собой экзистенциальный риск для человеческой расы, и перенаселение вызывает эти проблемы.
