Кровеносные сосуды являются составной частью организма, которая обеспечивает транспортную функцию для передачи крови от сердца по всему телу. Кровеносный сосуд представляет собой эластичную трубку, по которой проходит кровь. Все сосуды покрывают тело человека густой сетью и объединяются в замкнутые системы. Сосудистая стенка содержит нервные окончания, связанные с центральной нервной системой, благодаря им по рефлекторному механизму обеспечивается нервная регуляция движения крови по сосудам. Особенностью крупных вен конечностей является наличие специальных образований - клапанов на их внутренней стенке. Клапаны устроены таким образом, что открываются, когда кровь движется к сердцу, и закрываются, когда кровь движется в обратном направлении. Существование клапанов обеспечивает ток крови по венам только в одном направлении - к сердцу. Артерии имеют плотные, гладкие, упругие стенки, часть которых составляют гладкие мышцы. В кровеносных капиллярах происходит обмен газами и веществами между кровью и тканями. В тканях различных органов капилляры переходят в тонкие венулы. Эти сосуды сливаются в более крупные вены.
У курящих неудовлетворительное состояние сосудов и сердца встречаются в несколько раз чаще, чем у некурящих. Следствием многолетнего курения является хроническая гипоксемия - пониженное содержание кислорода в крови возникновению атеросклероза.
Главным действующим компонентом курения, негативно влияющим на сердце и сосуды, выступает дым. Вред организму наносит основной его компонент - никотин: он нарушает обмен веществ, повышает давление внутри сосудов и увеличивает содержание в крови катехоламинов.
В сердце курильщика от действия смол часто наступают спазмы сосудов, что впоследствии приводит к изменению и нарушению их структуры. В связи с этим, мышца сокращается быстрее и требует больше кислорода. Угарный газ, который содержится в сигаретном дыме, значительно уменьшает объем кислорода поступающего в сердце и другие внутренние органы, что приводит к кислородному голоданию, сокращающему жизненный ресурс сердца курильщика.
